Het silhouet achter het Instagramprofiel (3)  /  reeks

Christopher English Tynan
(@ct120)

‘Niemand kende me. Alsof ik gewoon niet bestond. Ik kon wakker worden en me minutenlang proberen te herinneren waar ik precies was.'

'Mijn naam is Christopher English Tynan. Op 11 maart '16 zal ik 33 worden. Ik werd geboren in Tampa, Florida en groeide op in the Eastern side of the U.S.
Ik denk dat ik opgevoed werd op een andere manier dan de meesten.'

Christopher verhuisde tot zijn zestiende verjaardag zowat dertig maal, verspreid over het oostelijk deel van Amerika. Op een rustige maar nijdige toon vertelt hij over de manier waarop hij en zijn ouders leefden. Als nomaden trokken ze van her naar der en een vaste school bestond voor hem niet. 'Het was ondraaglijk. Het laat je gewoonweg snel opgroeien. Ik kwam zoveel mensen tegen waarmee ik moest leren omgaan, maar die ik eigenlijk niet kende. Ik moest maar begrijpen bij de zoveelste verhuis waarom ik mijn beste vrienden of mijn vriendin moest achterlaten. Ik was me zeer bewust van de hele situatie maar kreeg levensechte nachtmerries over alle plaatsen waar ik leefde. Each place would blend into each other like some monstrosity of the past. En het resultaat was altijd dezelfde. Niemand kende me. Alsof ik gewoon niet bestond. Ik kon wakker worden en me minutenlang proberen te herinneren waar ik precies was.'

Muze

Drie jaren geleden leerde Christopher zijn Haïtiaanse vrouw kennen, een alleenstaande mama van vier. 'Ze leerde me hoe makkelijk je in het leven kan staan. En eerlijk, na twee afspraakjes bleef ze bij me slapen en is ze nooit meer weggegaan. Toen kwam het gevoel dat ik nooit meer probeerde achterom te kijken. Ze liet me ook inzien dat fotograferen wel iets voor mij zou kunnen zijn. Ik fotografeerde wel voor het werk, maar nooit voor mezelf. Dat veranderde door haar. Mijn muze dus. (lacht)

De mentale terugslag zorgde ervoor dat Christopher als tiener heil begon te zoeken in allerlei drugs. 'En dit is eigenlijk blijven duren tot een drietal jaren geleden. Ik gebruikte coke, acid, voorgeschreven pillen, alcohol, noem maar op. Het enige waar ik nu nog enige affiniteit mee heb is marijuana. Daarvan rook er er minstens één per dag. Weed is het enige dat me mentaal en fysiek goed laat voelen.'

Dropped out of school

Op zijn zeventiende werd hij definitief geschorst op school, en vond op de koop toe dat het wel was geweest met heel het verhuisgegeven.
'Ik realiseerde me dat het tijd was om bij mijn ouders weg te gaan. Ik zwierf rond als een gutter punk. Ik besef dat ik eigenlijk een waardeloos en slecht mens was rond mijn twintig. Ik dronk veel en zat aan de coke. Terwijl mijn vrienden opgroeiden, bleef ik voor de zoveelste keer achter met de slechte vrienden. Het leven was gewoon één grote onscherpte voor mij. Ik was een functionerende verslaafde op dat moment. Ik deed wel verschillende jobs en ging computerles volgen, maar de luchtbel waarin ik leefde bleef aanhouden. Ik was er niet trots op, maar besefte het wel.'

Dit was de langste periode in zijn leven dat hij op een vaste stek bleef, zo'n twaalf jaar lang. Nadien verhuisde hij zelf zuidwaarts naar Boca Raton.
'Ik vond een job die wel wat verantwoordelijkheid met zich meebracht. Ik werd een Pawn Broker (iemand die kredieten geeft aan particulieren die op hun beurt roerende goederen in pand geeft tot de lening is terugbetaald, tw). Dat fascineerde mij, en ik werd er elke dag beter in. Dit doe ik nu zes jaren.'

'Ik kies vooral voor zwart-witfoto's op Instagram om drie redenen: ik wil graag de focus houden op het hele beeld, en niet afgeleid zijn door kleuren. Ik was ook altijd al gefascineerd door zwart-witfilms. Mijn favoriete film tijdens mijn jongere jaren was de originele Godzilla. Het moment dat hij van onder de boot aan de oppervlakte komt fucking frighten the hell out of me. Die emoties werkten gewoon veel sterker dan dat er kleur zou worden gebruikt. Zijn ogen, dat duistere water, dat naderend onheil, de metafoor voor 'het monster in ons allemaal'. En tenslotte, mijn gevoel dat steeds in een of andere grijsvlakte blijft hangen. Sommige dingen in deze wereld zijn onomkeerbaar. Het nomadenbestaan en mijn kijk op de wereld leerde me dat eerder al.'

'So this is kinda my story, I really don't know what else to say. Ask me anything, and thank you for wanting to know me.'

ps: we're all fucking crazy.

Leer de man kennen in beelden via https://www.instagram.com/ct120/.

(tw)